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Citoyen à l’honneur
Rik Clark reçoit la Mention élogieuse du commandant en chef décernée par le Gouverneur général
Amy Reusch, Pictou Advocate
Le 27 octobre 2010
Il y a 18 ans, le Sergent Richard (Rik) Clark et son régiment à deux bataillons arrivaient à Sarajevo sous tir ennemi. Ils ont pris l’aéroport d’assaut et sécurisé les installations afin de permettre l’atterrissage des vols humanitaires.
« C’était le début de 30 jours de grand tumulte », précisait Clark en notant que l’aéroport et son unité étaient sous le feu constant des troupes serbes.
Clark s’est donc valu la Mention élogieuse du commandant en chef pour sa part dans cette mission. La présentation a eu lieu la fin de semaine passée à Truro. Clark a pris sa retraite de l’armée en 1994 avant que les membres de son ancien régiment, le 1er R22eR du Royal Canadian Regiment, aient reçu leurs médailles pour la même mission en 2004.
Clark dit qu’il a reçu un appel vers la fin août lui annonçant qu’il recevrait cette distinction.
« J’étais très surpris, a fait remarquer Clark, mais je me suis également senti très valorisé. »
Selon Clark, une fois l’aéroport sous leur contrôle, l’unité a contribué à la distribution d’aide humanitaire aux villages dans les alentours de Sarajevo. Durant la guerre de Bosnie, il a passé six mois et demi dans les Balkans.
Né à Pictou, Clark s’est enrôlé dans l’armée en 1971. Au moment de sa retraite en 1994, il habitait en Allemagne. Il est revenu au Canada en 2004 avec sa femme et ils se sont installés à Westville.
Il a travaillé comme superviseur à l’école de pêche de Pictou et il travaille actuellement comme commissionnaire à la Northern Pulp Nova Corporation.
Colonel Barry Wark, Président du Conseil des gouverneurs de Les Commissionnaires Nouvelle-Écosse, dit qu’il accepta en toute humilité l’invitation à faire la présentation à Clarke.
« Cette mention élogieuse reconnaît une action ou une activité extraordinaire réalisée avec un degré d’excellence exceptionnel dans des circonstances extrêmement dangereuses sur le théâtre des opérations », a précisé Wark.
Clark ajoutait en outre qu’il s’est enrôlé dans l’armée très jeune juste pour l’essayer.
Avant son déploiement à Sarajevo, sa mission militaire la plus intense était dans le cadre du conflit à Oka.
« Si je me souviens bien, nous étions sur le point d’attaquer les barricades lorsque l’opération a été suspendue. »
Il dit que cette distinction suscite des émotions contradictoires à cause de la forte intensité de la mission.
« J’y pense chaque jour depuis ma retraite. »
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