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Des ambassadeurs de bonne volonté sillonnent le centre-ville de Red Deer
Laura Tester, Red Deer Advocate
2 juin 2010
Vêtus de rouge, les ambassadeurs de la Ville de Red Deer ont commencé à sillonner les rues du centre-ville mardi à la recherche de touristes et de résidents ayant besoin d’un coup de main.
Deux des quatre ambassadeurs étaient en service le premier jour. David Johnston et Keith Balkwill se sont présentés aux employés municipaux du musée et du centre récréatif, ainsi qu’à quelque 25 entreprises. Habillés d’un chapeau de cow-boy et d’une veste rouge cerise, ils sont tous les deux très enthousiastes à l’idée de passer les quatre prochains mois à assurer une présence sympathique au centre-ville.
« Ils sont très heureux que nous sillonnions les rues afin de présenter le centre-ville dans toute sa gloire », a précisé Balkwill après ses rencontres avec les propriétaires d’entreprise.
Balkwill et Johnston travailleront avec Jerry Germaine et Keith Dawson dans le cadre de ce projet pilote de 50 000 $ qui a reçu l’aval du conseil municipal le 17 mai.
Ces ambassadeurs auront pour rôle de faire connaître les points d’intérêts, donner des indications, prêter main-forte durant les événements spéciaux, faire la promotion des activités au centre-ville, et renseigner les gens au sujet des entreprises.
« L’arrivée de l’été signale le début d’une foule d’activités et ces ambassadeurs deviendront des visages familiers pour ceux qui voudraient en savoir davantage, a souligné Charity Dyke, coordinatrice du centre-ville. Ils contribueront en même temps à la surveillance du centre-ville. »
Johnston et Balkwill ont l’impression qu’ils vont avoir l’occasion de jaser avec beaucoup de monde.
« J’aime bien jaser avec les gens, passer quelques moments avec eux, et les aider au mieux de mes capacités », a dit Johnston.
« Je vais pouvoir les envoyer promener… quoique gentiment », a ajouté Balkwill, le sourire aux lèvres.
Ces ambassadeurs, des commissionnaires mandatés par la ville pour des fonctions de sécurité ou de gestion du stationnement, ont complété une formation en secourisme dans le cadre de leur formation professionnelle. Plutôt que d’annoncer ces postes, le service de planification a obtenu l’autorisation du conseil pour affecter des commissionnaires. La sélection des commissionnaires a été faite par leur patron.
« Ce n’est pour le moment qu’un projet pilote, » a souligné Dyke. Nous examinerons plus tard ce qui a bien fonctionné et ce qui a moins bien fonctionné. »
La ville prévoyait initialement affecter uniquement deux ambassadeurs, mais a fini par en affecter quatre pour des raisons liées aux horaires.
Selon Dyke, les ambassadeurs seront en service du lundi au samedi. Ils travailleront en équipe de deux durant la semaine et ils seront présents durant les périodes de pointe, les grands événements, et les festivals.
Dyke précisait d’ailleurs que le programme d’ambassadeurs a vu le jour à la suite d’une assemblée publique concernant l’amélioration de la sécurité au centre-ville. C’est le comité « SAFE Downtown » nouvellement créé qui a proposé l’idée à la ville.
Les salaires des ambassadeurs et les coûts du programme seront imputés à la réserve de stabilisation du taux d’imposition du budget 2010. Il existe des programmes semblables dans plusieurs villes nord-américaines, comme Toronto, Calgary, et Milwaukee (Minn.).
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