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L’opération stationnement vise les commerçants et leurs employés
Ashley House, Simcoe Reformer
Le 20 février 2009
Ce sont les commerçants et leurs employés, et non les consommateurs, qui sont dans la mire des agents de stationnement du centre-ville.
Les responsables de la zone d'amélioration commerciale (ZAC) du centre-ville de Simco entendent confier le contrôle du stationnement à un commissionnaire afin d’assurer la disponibilité des places au centre-ville.
« Le problème de stationnement est largement attribuable à ceux qui en abusent régulièrement, a précisé Deb Murphy, Directrice de la ZAC. Je parle ici des gens qui travaillent et qui habitent au centre-ville et qui monopolisent les espaces de stationnement toute la journée en stationnant juste devant ou tout près de leur commerce. »
La proposition de confier le contrôle du stationnement à Les Commissionnaires Grands Lacs a reçu l’appui unanime du Conseil lors de sa rencontre mardi. Si la proposition est approuvée lors de la rencontre de la semaine prochaine, les commerçants et les consommateurs pourraient constater une présence visible au centre-ville dès le mois d’avril.
« C’est autant une question de sensibilisation que d’application, a souligné Murphy. Le commissionnaire ne distribuera pas de constats d’infraction durant les deux premières semaines. Il forgera plutôt des liens avec les commerçants, les consommateurs et les visiteurs, tout en faisant connaître les endroits où ils peuvent et ne peuvent pas stationner, ainsi que les raisons, afin de mettre tout le monde au même diapason. »
La décision d’accorder un contrat pour le stationnement ne s’est pas prise à la légère, a expliqué Murphy qui reçoit régulièrement les plaintes des gens qui courent les magasins du centre-ville.
« Le stationnement est un problème constant, a-t-elle ajouté. Nous n’avions pas d’autre choix que de passer à la prochaine étape, puisque nous ne pouvions tout simplement pas compter sur ceux qui posent régulièrement problème pour se prendre en main. »
Les Commissionnaires Grands Lacs anticipe une certaine frustration de la part du public.
« C’est souvent un peu épineux au début, a indiqué Jim Watts, Chef de direction, Les Commissionnaires Grands Lacs. Par la suite, la situation se calme et les gens comprennent qu’ils doivent stationner légalement. »
Il y a trois ans, Les Commissionnaires Grands Lacs a été mandaté par la ZAC d’Ingersoll pour contrôler le stationnement. La majorité des constats ont été remis à ceux qui travaillent au centre-ville ou qui dépassent le temps permis, plutôt que pour des infractions « proprement dites » de stationnement.
Selon Mike Bowman, Président de la ZAC d’Ingersoll, sa zone avait le même problème – les consommateurs évitaient le centre-ville parce que les commerçants monopolisaient les meilleures places de stationnement.
« Je ne pourrais pas vous dire que ça s’est passé entièrement sans rancune, a confié Bowman au Reformer. Mais, en fin de compte, tout s’est bien terminé. »
La ZAC prévoit payer cette entreprise sans but lucratif avec les revenus générés par les constats. Cependant, le contrôle du stationnement ne sera pas assujetti à des quotas de constats.
« Il n’en est absolument pas question », a souligné Watts en précisant que l’organisme suivra les consignes de la ZAC. « Le principe des quotas est tout à fait contraire à notre façon de faire. Nous ne remettons pas des constats pour le plaisir de remettre des constats. De plus, nous accordons généralement une période de grâce de 5 à 10 minutes. »
Selon Murphy, le commissionnaire ne visera pas les consommateurs.
« S’il voit une voiture bourrée d’achats, il ne fera rien, même si le temps de stationnement est écoulé depuis 30 minutes, a ajouté Murphy, puisque c’est ce genre de personne que nous voulons attirer au centre-ville. »
La ZAC souhaite que cette mesure améliore le taux de roulement des places de stationnement, le ramenant à ce qu’il était avant l’amalgamation par le comté Norfolk à l’époque où les règlements étaient mieux appliqués.
Les agents responsables de l’application des règlements du comté peuvent uniquement consacrer trois heures par semaine au centre-ville, tandis que le commissionnaire serait à l’œuvre de 9 heures à 15 heures du lundi au vendredi.
« Il y aura initialement une hausse du nombre de constats, a indiqué Watts. Cependant, les gens ne tarderont pas à réaliser qu’ils doivent stationner légalement. »
Sarah Finch, propriétaire de la boutique Serafina’s sur la rue Norfolk, croit que cette mesure modifiera les attitudes des gens relativement au stationnement.
« Nous allons voir une énorme différence dès qu’ils commencent à vérifier », a-t-elle dit.
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